Магистр знал, на что давить. Ладони зачесались от желания снова взяться за работу.

– Все сделаю! – поспешно заверила я.

– Очень на это надеюсь, – холодно сказал Саввар и ушел.

Когда дверь закрылась, я судорожно начала перебирать кристаллы. Мои руки перехватили мужские пальцы.

– Успокойся, они все одинаковые, – ровно сказал Риган и выбрал следующего «подопытного» за меня. – Начнем с этого.

– Я сама, – попыталась воспротивиться, но меня проигнорировали.

Блондин встал у меня за спиной, а его руки легли на талию.

– Давай, первый ты сделаешь с моей помощью. А я заодно потренируюсь работать в связке. Как создаются накопители, я знаю лишь в теории, поэтому помогу с контролем силы.

– Работа в связке может быть опасна, – неуверенно напомнила я.

– Бывает, если маги обмениваются силой. Сейчас же я просто буду контролировать поток твоей магии. Это азы, которые мы уже неплохо отработали. Доверься мне, и только.

Сопротивляться мягкому бархатистому голосу и теплу, исходящему от лежащих на талии рук, у меня не нашлось сил. Поэтому я согласно кивнула и расслабилась.

Обычно попытки посторонних прикоснуться к твоему резерву вызывают естественное желание закрыться. Но Риган без труда взял контроль над моей магией, а я была совершенно не против. Даже наоборот. Хотелось прильнуть к любимому всем телом и полностью раствориться в его объятиях.

– Нам надо думать об учебе, – склонившись к моему уху, хрипло проговорил Риган, а потом неуверенно добавил: – Наверное.

Кожи коснулся поцелуй.

Я едва помнила, как дышать, когда мужские губы проложили обжигающую дорожку вдоль изгиба шеи.

– Рига-ан, – пересилив себя, жалобно позвала я, но мои губы моментально оказались в сладостном плену, поэтому продолжить смогла не сразу: – Мне надо сделать… артефакты… Райенг… меня распнет за несдачу. А Саввар отчислит!

Ответом мне стал очередной глубокий поцелуй. Я успела забыть обо всем. И когда поцелуй вдруг прекратился, потянулась к Ригану.

– Ты права, – с тяжелым вздохом сказал он, удерживая меня на расстоянии. – Давай разберемся с кристаллами, а потом все остальное.

Меня снова развернули к столу лицом. Но сказать: «Работай!» – куда проще, чем привести бушующие эмоции в нужное спокойное состояние. Ведь без должного сосредоточения что-либо сделать практически невозможно. Собственно, это и доказали еще два разлетевшихся кристалла. Только с третьей попытки мы с Риганом синхронизировались настолько, что ему удалось погасить излишние всплески моей магии.

Мне так понравилось работать в паре, что, когда настало время делать все самой, долго не могла настроиться.

«Риган не может всегда быть рядом, я просто обязана научиться справляться самостоятельно», – строго приказала самой себе и приступила к работе.

Не скажу, что это далось легко, но после связки я куда острее чувствовала свою силу и успевала гасить ненужные всплески. Когда делала последний, десятый накопитель, уже достаточно уверенно управляла потоком магии. Впрочем, до полного контроля было еще далеко. Одно радовало – все, произошедшее с моим резервом и магическими артериями, вполне обратимо!

Создав необходимый десяток накопителей, сделала еще пять, чтобы закрепить навык должным образом. Два оставшихся пустых кристалла, как и обещала Адаму, приберегла на будущее.

Отработка для Райенга отняла прилично времени. Когда мы вышли из лаборатории, за окнами уже сгустились сумерки и во внутреннем парке академии загорались фонари. Стоило выйти на крыльцо, как по коже скользнул холодный осенний ветер. Но неприятные ощущения практически сразу исчезли благодаря согревающему куполу, который поднял Риган. Я тоже могла защититься от непогоды, но так приятно, когда о тебе заботятся и оберегают.

Я с удовольствием положила руку на мужской локоть, и мы отправились по аллее к общежитию, наслаждаясь спокойствием и тишиной.

– Риган! – раздался сзади окрик, когда мы были уже на полпути к дому.

Обернувшись, я увидела спешащего к нам Джефа в компании пары незнакомых мне боевиков.

– Лириана, добрый вечер, – приблизившись, поздоровался он. – Извини, но мы отнимем несколько минут вашего свидания.

Я невольно смутилась и промолчала, оставив право разбираться с друзьями Ригану.

– Неужели это не может подождать до завтра? – проворчал тот.

– Увы, – развел руками Джеф и понизил голос до полушепота: – Мы придумали, как отплатить зельеварам за поднятие цен!

Я обреченно закатила глаза. Среди представителей разных специализаций всегда шла негласная борьба за право считаться лучшими. Только первые курсы побаивались нарушать правила МГУ, и до открытых конфликтов дело не доходило. Зато старшие вовсю пакостили друг другу и устраивали диверсии по любому поводу.

Ригану протянули пару листков. Я тоже сунула в них свой любопытный нос. Судя по путаным записям и схемам, ребята планировали подвесить где-то грязевые снаряды. Сдерживающее заклинание они собирались дополнить активатором, который, в свою очередь, сплетался с простейшей схемой «следилки». Стоило в поле действия заклинания оказаться хоть одному движущемуся объекту, срабатывала вся магическая цепочка, и несчастного обдавало помоями.

– Задумка хорошая, но сработает ли? Трехуровневые системы мы только начали осваивать… – в задумчивости протянул Риган.

– Ренальд все рассчитал. – Джеф кивнул в сторону черноволосого худощавого боевика с выдающимся горбатым носом. – Мы опробовали в более маленьких масштабах. Все работает как часы!

– Я отвечаю за соединение схем, – не скрывая самодовольства, заявил второй незнакомый мне старшекурсник. Улыбчивый, с кучей веснушек и беспорядочно торчащими рыжими волосами, он производил впечатление шалопая.

– Но, сам понимаешь, без тебя мы не справимся, ты у нас лучший по маскировке, – снова обратился к Ригану Джеф.

– А просто поговорить с ведьмаками вы не пробовали? – спросила я.

– Да пробовали, торговались. – Джеф поморщился, словно лимон съел.

– Ага, в итоге эти демоновы монополисты только выше цены задрали, – проворчал рыжий и тут же, широко улыбнувшись, представился: – Я Анар.

– Приятно познакомиться, – вежливо улыбнулась в ответ и продолжила отговаривать парней: – Но все же, может, стоит попробовать договориться? Поговорить с другими курсами…

– После смерти Риджена и Оливера зельевары третьего курса стали не сильно сговорчивыми, – начал объяснять Риган. – А те, что готовы взяться за заказы, гонят некачественную бурду за большие деньги. Мы пробовали договориться с четвертым и пятым, но у них своих заказов хватает, и для нас они ломят цены еще выше. Ссылаются на нарушение устава и ужесточение контроля за ингредиентами. Сейчас все озверели от обилия спроса.

– Мирные способы закончились, Лир, – заключил Джеф. – Пора проучить наглецов. Особого давления мы на них не имеем, а вот сделать их жизнь невыносимой – это всегда пожалуйста.

– А если они вам ответят тем же?

– Получат обратно вдвойне, – хохотнул Анар. – Уж мы такое придумать можем! О-го-го!

Я устало покачала головой:

– Допустим. Но как вы узнаете, что под ваше заклинание попал нужный человек?

– В смысле? – не понял Джеф. – Нам вообще все равно, кто его активирует. Главное, чтобы их там было как можно больше!

– Возможно, кто-нибудь пройдет до начала пары. Один. И все, – ухватилась я за просчет парней.

– Кажется, ваш план требует доработки, – еще раз пробежавшись по схемам, согласился со мной Риган и вернул ребятам их листки.

– День мучительных размышлений, и все впустую! – с досадой выдохнул Джеф, а его группа поддержки сникла.

– Нам бы помог артефакт-таймер, – задумчиво проговорил Ренальд. У молчаливого боевика оказался на удивление низкий голос. – Его можно настроить по времени, и тогда вопрос количества народа отпадет сам собой.

– Артефакт еще надо где-то найти, – с сомнением цокнул языком Джеф.

– Попросить артефактников? – предложил Анар.